它是一種用來解決旋轉(zhuǎn)軸與機體之間密封的裝置。由至少一對垂直于旋轉(zhuǎn)軸線的端面在流體壓力和補償機構(gòu)彈力(或磁力)的作用及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構(gòu)成防止流體泄漏的裝置，常用于泵、壓縮機、反應(yīng)攪拌釜等旋轉(zhuǎn)式流體機械，也用于齒輪箱、閥門、旋轉(zhuǎn)接頭、船舶尾軸等密封。因此，機械密封是一種通用的軸封裝置。

機封的結(jié)構(gòu)多種多樣， 常用結(jié)構(gòu)一般包含如下部件：
1.鎖緊裝置(鎖緊螺釘)2.鎖緊環(huán) 3.彈性元件(彈簧) 4.傳動機構(gòu)(傳動套) 5.補償環(huán) 6.摩擦副 7輔助密封(O形圈) 8.非補償環(huán)
1.補償環(huán)與非補償環(huán)：補償環(huán)是具有軸向補償能力的密封環(huán)，它可以是旋轉(zhuǎn)環(huán)(動環(huán))，也可以是非旋轉(zhuǎn)環(huán)(靜環(huán));非補償環(huán)是不具有軸向補償能力的密封環(huán)，同樣可以是旋轉(zhuǎn)環(huán)(動環(huán))，也可以是非旋轉(zhuǎn)環(huán)(靜環(huán))
2.摩擦副：在補償環(huán)和非補償環(huán)的頂端鑲嵌有一對密封端面，起機封的主要密封作用。一般情況下補償環(huán)用軟質(zhì)材料制造，端面較窄;非補償環(huán)用硬質(zhì)材料制造，端面較寬。
3.彈性元件與鎖緊環(huán)：它們構(gòu)成了加載、補償和緩沖機構(gòu)，以保證機械密封在安裝后端面貼合;在磨損時及時補償;在受振動、竄動起緩沖作用。彈性元件可以是彈簧、波紋管、波簧等。鎖緊環(huán)用于彈性元件的軸向和徑向定位，通常還兼?zhèn)鋫鬟f轉(zhuǎn)矩或克服轉(zhuǎn)矩的功能。
4.輔助密封圈;起輔助密封作用，分補償環(huán)輔助密封和非補償環(huán)輔助密封。它可以是O形圈、V形圈、楔形圈、矩形圈等，用來密封軸和機封、機封和殼體之間的密封。
5.傳動機構(gòu)：起傳遞轉(zhuǎn)矩的作用。常用傳動方式有傳動套、撥叉、柱銷、鍵或彈簧的并圈。